Por Ulises Flores Luna — Abogado penalista con doce años de experiencia en el Poder Judicial de la Federación, donde llegó a ocupar el cargo de Juez de Distrito en materia penal por concurso de carrera judicial.
Nadie espera verse involucrado en un problema penal, pero la realidad es que cualquier ciudadano puede estarlo. Por eso, conocer tus derechos no es opcional — es una herramienta que puede marcar la diferencia.
Hoy te explico algo fundamental: Tener abogado es un derecho. Que te defienda bien, también.
¿Desde cuándo puedes pedir un abogado?
Desde el primer momento. En cuanto una persona es detenida, se le informa que está investigada o adquiere la calidad de imputada, tiene el derecho de contar con un licenciado en derecho con cédula profesional. No tienes que esperar a llegar ante un juez, ni a que te "procesen". Es un derecho que nace incluso en el instante de la detención.
(Fundamento: Artículo 20, Apartado B, fracción VIII de la Constitución)
¿Y si no puedo pagar un abogado?
No importa. El Estado tiene la obligación de asignarte uno de forma gratuita. Cualquier autoridad que intervenga — policías, Ministerio Público, jueces o magistrados — tiene la obligación de hacer efectivo ese derecho.
En otras palabras: Nunca deberías enfrentar un proceso penal sin defensa legal, independientemente de tu situación económica.
(Fundamento: Artículo 20, Apartado B, fracción VIII de la Constitución)
¿Qué pasa si no se respeta este derecho?
Las consecuencias son serias — pero a tu favor. Si, por ejemplo, te tomaron una declaración o entrevista sin que estuviera presente tu abogado, esa actuación puede declararse nula. Es decir, como si no hubiera existido.
Esto es importante porque protege que nadie sea presionado a declarar en su contra sin el apoyo de alguien que lo defienda.
(Fundamento: Artículo 20, Apartado B, fracción II de la Constitución y artículo 114 del Código Nacional de Procedimientos Penales)
Tener abogado no es suficiente: Debe defenderte bien
No basta con tener cédula profesional, ello solo es el primer requisito de una defensa técnica para poder intervenir en un proceso penal; además debe hacerlo de manera efectiva cumpliendo un estándar mínimo de diligencia en el cumplimiento de sus deberes, lo que debe ser controlado por el juez en su calidad de garante y rector del proceso penal.
¿Cómo saber si tu defensa está fallando?
La Suprema Corte de Justicia de la Nación ha identificado señales concretas de alarma que pueden indicar que no estás recibiendo una defensa adecuada:
- — Que tu abogado no ofrezca pruebas sin razón aparente.
- — Que guarde silencio cuando debería hablar.
- — Que no interponga recursos cuando la ley lo permite.
- — Que no te asesore sobre tus opciones.
- — Que demuestre no conocer el procedimiento penal.
- — Que simplemente no aparezca o abandone tu caso.
Si identificas alguna de estas señales, no la ignores.
¿Qué puedes hacer?
Lo primero es preguntarte si esa falla fue un descuido o parte de la estrategia acordada contigo. La diferencia importa: Si el problema vino del defensor y no de una decisión tuya, tienes derecho a actuar.
La respuesta más directa: Cambia de abogado. Si es particular, puedes contratar a uno nuevo. Si es un defensor público, puedes solicitar formalmente el cambio, explicando las razones.
¿Quién más debe cuidar que tu defensa sea real?
No solo tú. El Ministerio Público y el Juez que esté a cargo del proceso penal también tienen la obligación de vigilar el correcto desempeño de los defensores y, ante un incumplimiento de sus obligaciones, deben relevarlos del cargo.
(Fundamento: Artículo 20, Apartado B, fracción VIII de la Constitución y artículo 121 del Código Nacional de Procedimientos Penales)
En próximas entregas seguiremos hablando de otros derechos que todo ciudadano debería conocer.
"Si usted o alguien de su familia enfrenta una situación penal y tiene dudas sobre si está recibiendo una defensa adecuada, en Flores Rodríguez y Asociados podemos revisar su caso. Conocer el proceso desde la perspectiva del juzgador nos permite evaluar con precisión si la defensa está cumpliendo su función — y qué puede hacerse al respecto."
¹ Amparo directo en revisión 3678/2024, resuelto por la Primera Sala de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, aprobado el 19 de febrero de 2025, por 4 votos; y amparo en revisión 370/2025, resuelto por el Pleno de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, aprobado el 27 de enero de 2026, por unanimidad de votos.
Ulises Flores Luna
Abogado penalista. Doce años de experiencia en el Poder Judicial de la Federación, donde llegó a ocupar el cargo de Juez de Distrito en materia penal por concurso de carrera judicial.